O projeto, inicialmente denominado "Minibibliotecas do Semi-Árido", foi elaborado e aprovado no final de 2003, com o objetivo de levar informações geradas ou adaptadas pela Embrapa a agricultores familiares e pequenos agricultores.

Integrante das ações da Embrapa junto ao Programa Fome Zero do Ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome (MDS), buscava atender a cinco municípios localizados no Semi-Árido brasileiro cuja parcela da população rural fosse significativa e atendendo prioritariamente os municípios com menor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH).

Para desenvolver as atividades editoriais do projeto Minibibliotecas do Semi-Árido foi constituído um comitê de seleção dos temas e das publicações, e identificada a necessidade de se produzir documentos que pudessem atender, de forma mais objetiva, as ações de disseminação da informação.

Esse comitê, formado por engenheiros agrônomos, veterinários e especialistas em comunicação social e pedagogia das Unidades da Embrapa sediadas na Região Nordeste e da Embrapa Informação Tecnológica, identificou os temas e definiu a elaboração de cartilhas com conteúdo de fácil assimilação, compondo o acervo das Minibibliotecas de 108 títulos de publicações impressas e 37 títulos de fitas de vídeo.

As localidades beneficiadas pelo projeto "Minibibliotecas do Semi-Árido" foram indicadas pelo MDS. De posse da lista de municípios fornecida pelo Ministério, foram visitadas as três maiores escolas de nível médio de cada município e aplicado um questionário no qual se indagava o interesse da escola pelo projeto, seu compromisso com a reserva de espaço de no mínimo 9m2 para a instalação da minibiblioteca e a quantidade de alunos residentes na área rural. Escolheu-se, em cada Município contemplado, a escola de nível médio com o maior número de alunos residentes ou que possuíssem familiares residentes na zona rural.

Nesta primeira fase do Projeto, buscou-se atender aos 18 municípios participantes do projeto "Adaptação e Transferência de Tecnologias para Agricultores Familiares", da Embrapa. As Minibibliotecas foram inicialmente implantadas em 205 escolas do ensino fundamental e médio distribuídas em oito estados do Semi-Árido nordestino. Posteriormente, no final de 2004, ocorreu a primeira ampliação com a inclusão de 50 escolas do Vale do Jequitinhonha-MG. A segunda ampliação do Projeto alcançou 44 Municípios no Estado do Maranhão, além de atender a mais 160 escolas na região do Semi-Árido, com os kits de Minibiblioteca.

Em julho de 2006, após duas expansões do Projeto, contabilizavam-se 481 kits de Minibiblioteca distribuídos em 459 Municípios atendidos nos Estados de Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Minas Gerais (Vale do Jequitinhonha), Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte e Sergipe.

Ao final de 2006, por meio de convênios estabelecidos com o Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (Incra) e Fundação Banco do Brasil (FBB), outros 70 kits de Minibiblioteca foram entregues a instituições distribuídas pelos Estados de Alagoas, Bahia, Ceará, Goiás, Minas Gerais, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Sul e Tocantins.

Em 2008, danto continuidade a essas ações e por meio de um novo convênio celebrado

com o MDS, as Minibibliotecas da Embrapa serão expandidas para atender a 750 municípios

integrantes dos Consórcios de Segurança Alimentar e Desenvolvimento Local (Consads) e

dos Centros Familiares de Formação por Alternância (Ceffas), conhecidos como Escolas

Famílias Agrícolas, Casas Familiares Rurais, Escolas Comunitárias Rurais e outras

denominações locais, estabelecidos em todo o território nacional. Essas representações

são responsáveis pela indicação das escolas atendidas pelo programa e pelo

acompanhamento, com a Embrapa, da aplicação dos conteúdos das minibibliotecas em

atividades que envolvam a comunidade rural.

Para atender à diversidade das necessidades de informação do homem do campo nas

várias regiões do país, atentou-se para a importância da identificação de temas

específicos e definição do acervo das minibibliotecas que seguiriam para cada região –

Norte, Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul. Neste processo, atendendo à solicitação

oficial da Presidência da Empresa, 31 Unidades Descentralizadas engajaram-se ao Projeto e

forneceram ao todo 174 diferentes títulos de publicações que vão ao encontro das

necessidades de informação das comunidades rurais em suas áreas de atuação.